Il y a 36 ans, je découvrais le Networking… en Chine !

1988, je créé ma première société : une entreprise d’export de produits de luxe à destination de la Chine. Je commercialise - en exclusivité - des marques de parfums (Van Cleef, Balmain, Azzaro...) et de spiritueux.

Je pars régulièrement à Shanghaï pendant 3 ans. J’y rencontre Hirondelle, la fille du maire d’une grande ville chinoise. Elle va me présenter à 100 personnes très influentes qui donnent accès au milliard d’habitants de l’Empire du Milieu.

Ces rencontres ont été déterminantes pour la réussite commerciale de mon business, et surtout…, elles m’ont permis de comprendre un principe essentiel : le succès entrepreneurial ne dépend pas seulement d'une idée brillante ou d'une exécution impeccable. C’est la capacité à se connecter avec les autres, à comprendre et à naviguer dans différentes cultures, qui forge le succès.

Pour toucher des millions de personnes, commence par en rencontrer une !

C'est une leçon que j'ai emportée avec moi dans toutes mes entreprises, une philosophie que je vous encourage tous à adopter. Gardez toujours en tête que derrière chaque succès se trouve un réseau de contacts bien entretenu ; le vrai capital, c'est l’humain !

Cette période m’a également permis de croiser le chemin de Pierre Cardin, un créateur et entrepreneur d’exception, qui fut mon ami et mentor pendant de longues années. Mais ça, c’est une autre histoire…

En 1991, j’ai vécu mon premier échec professionnel. J’en ai tiré 2 leçons essentielles.

Mars 1991, tous les indicateurs sont au vert pour la soirée de lancement du Cercle Wine Business :
✔️ Un invité de prestige, Serge Dassault, accompagné de ses fils
✔️ Un lieu mythique, le célèbre Maxim’s
✔️ Un vin d’exception, avec la dégustation d’un Château Yquem
✔️ Une couverture médiatique importante

500 cadres dirigeants étaient attendus. 25 sont venus. Le coup de massue.

Ce premier échec m’a enseigné deux leçons précieuses :
Leçon n°1 - Le pouvoir du réseau. Serge Dassault et le propriétaire du Château Yquem m’ont encouragé à poursuivre et m’ont introduit auprès de leur réseau. J’ai fait des rencontres qui se sont révélées déterminantes pour la poursuite du Cercle Wine & Business.
Dans les moments difficiles, un bon réseau est un véritable levier pour rebondir.

Leçon n°2 - La persévérance, oui, mais avec une deadline.
Après cette soirée, j’aurais pu renoncer, me dire que le projet n’était pas viable. Au lieu de cela, je me suis fixé un ultimatum : trois ans pour faire décoller le Cercle. Cette deadline m’a donné la clarté et le sens de l’urgence nécessaires pour rester concentré, innover et persévérer.

Deux ans et demi plus tard, j’avais atteint les objectifs que je m’étais fixés pour le Cercle Wine Business.

Cette première soirée, que beaucoup auraient qualifiée de désastre, a été la pierre angulaire sur laquelle j'ai construit non seulement un club qui continue à rassembler plus de 1 100 membres chaque mois, 30 ans après, mais aussi une philosophie professionnelle : face à l'adversité, cherchez le soutien et donnez-vous le temps nécessaire pour réussir.